COMO SER UN BUEN VIAJERO

Ante mi sorpresa el artículo anterior sobre la diferencia entre un viajero y un turista ha tenido bastante repercusión, por lo que me he decidido a ahondar mas en el tema, en especial para quienes quieren iniciarse en esta maravillosa vida "nómada".

Les daré algunas pautas que según mi parecer, son primordiales para hacer de cada viaje, sea donde sea, una experiencia enriquecedora e inolvidable.

Para ello tendrás que seguir una serie de pasos, que intentaré ir desarrollando y esperando no olvidarme de ninguno. Para hacerlo de forma completa, repetiré algunos datos que ya diera en la entrega anterior:

Planificación:

Una vez elegido un destino, dentro o fuera de tu país, hay que hacer ( aprovechando esta maravillosa herramienta que es Internet ), un "trabajo" de investigación sobre él:

Información:

Documentación:
Antes que nada, verificar que tienes el Pasaporte o D.N.I. vigente y en buen estado de conservación ( hacer una fotocopia para llevarla encima ).
Averiguar si necesitas Visado para entrar en el país de destino.
Llevar el contacto ( dirección y teléfono ) del consulado de tu país, por si tuvieras alguna emergencia.

Seguro de Asistencia Medica:
Nunca viajes sin una cobertura médica, la medicina en cualquier país es carísima, cualquier atención hospitalaria te arruinará el viaje.
Estos seguros también ofrecen asistencia legal, repatriación  y otros. consulta en tu agencia de viajes, pero te repito NUNCA por ningún motivo salgas de tu país sin uno.

Vacunas:
Para viajar a algunos países hace falta ponerse vacunas, como contra la Malaria, Fiebre Amarilla etc. si fuera tu caso, colócatelas con anticipación ya que algunas tienen efectos secundarios como fiebre, tampoco está de mas aplicarse la anti tetánica.

Geográfica:

Para comenzar, ver en un mapa, Capital y ciudades importantes, aeropuertos, vías férreas y carreteras. También aunque parezca una obviedad saber en que hemisferio está y en que latitud, aprox. para saber en que estación del año la visitaremos.
Forma de gobierno y todo lo que puedas para conocer mas a cerca de él.

Sitios de Interés: 

Informarse, según lo que mas te guste, si hay museos, monumentos emblemáticos, Parques Nacionales, o cualquier otra cosa que te interese conocer.

Actividades deportivas o de aventura.

En todos los casos ver horarios y precios, suele haber abonos o "truquitos", por ejemplo el que he dado en París. La Torre Eiffel es una cita ineludible y hay que subir tanto de día como de noche, pero tiene un inconveniente, ademas de tener que pagar dos veces, se pierde mucho tiempo           ( horas ) haciendo cola, pero si lo compras on line ( con bastante anticipación ), te cuesta lo mismo y te hacen una reserva de día y hora y no haces cola, lo mejor es subir una horita antes del anochecer, de esa manera ves París de día y de noche, todo en uno.

Transportes:
ver todas las opciones de transporte, frecuencias y precios para elegir el mas idóneo según lo que necesites.
Casi todas las ciudades del mundo tienen un servicio de shuttle entre los aeropuertos y el centro de la ciudad, generalmente es lo mas conveniente, pero sino lo hay y debes usar un taxi: Siempre, pero Siempre, pactar el precio con el taxista antes de subir o averiguar en la oficina de información el coste aproximado de la carrera para evitar "sorpresas". En muchos países de Sud América como Brasil o Argentina, existe un sistema de Remises ( además del Shuttle ), estos son coches con chófer, como un taxi, pero se paga en una oficina del aeropuerto con tarifas fijas, el conductor no maneja dinero por lo que no hay sorpresas.
También para moverse por una gran ciudad suele haber abonos de bus o metro que resultan mucho mas económicos.

Alojamiento:
Es muy importante buscar un alojamiento bien ubicado y cuando digo esto no me refiero a pleno centro, que siempre es mas caro sino a que dispongas en las inmediaciones de buenos servicios de trasporte, bus o metro.
Hoy contamos con una ayuda inestimable como es TripAdvisor, ahí podrás ver la opinión de otros viajeros y así elegir sobre seguro.

Clima:
Este es un punto de extrema importancia, en mis 25 años de Agente de Viajes he visto a "señores" Operadores organizar salidas en plena temporada de lluvia y sin tener ni idea, solo se guiaban por el precio.
Hay que informarse de las temporadas de lluvias, huracanes, Monzones, temperaturas, etc. Una muy buena herramienta es Weather Channel.

Religión:
Es muy importante saber que religión practica cada pueblo y cuales son sus costumbres para que, por ignorancia, no ofendamos a nadie, este es un punto bastante sensible y hay que ser muy respetuoso con ello.

Itinerario:
Con toda la información de que dispones, si vas con una cantidad de días limitada, hazte un itinerario día por día, aunque no tengas que seguirlo al pié de la letra, ya que si un sitio te gusta mucho te quedas mas tiempo y lo restas de otros, pero el tema es que la fecha de emprender el regreso a casa no te pille a mitad del recorrido por no haber organizado los tiempos. Si viajas sin fecha de retorno, no importa.

Equipaje:

Todo depende lo que vayas a recorrer, si te moverás poco con una maleta está bien, pero si recorrerás lo ideal es una mochila tipo "Carguero" de no mas de 50 Lts. Dependiendo de la contextura física de cada uno, y lo recomendable es no meterle mas de 12 o 13 Kg, esta te permitirá mas movilidad y comodidad a la hora de transportarla.

Una vez seleccionada, empieza lo que para muchos es el "gran desafío" ¿que poner? y muy en especial ¿Como distribuir el peso?, esto es quizás el punto mas importante para que el viaje no sea una tortura (literalmente hablando), hay que repartir el peso de manera que el centro de gravedad esté siguiendo la línea de tu columna vertebral, aquí he encontrado un esquema ( hay muchos otros, pero este es el que yo he utilizado siempre y me ha ido muy bien ) que muestra como distribuir la carga:

Una acotación que aquí no se dice, el equipo pesado cuanto mas arriba mejor, eso hace un efecto palanca que te mantendrá erguido.

¿ Que Poner ?:
Sabiendo el tipo de clima que tendremos poner lo indispensable, desterrar esa frasesita " por las dudas..."
la poca ropa que lleves puedes ir lavándola cada día a mano o bien en las lavanderías automáticas que hay en casi todas partes.
Por experiencia, les recomiendo agregar dos pequeñas cosas:
Un botiquín de viajes, con las cositas indispensable para pequeños accidente, ampollas etc. Lo venden en farmacias.

La otra un costurerito de viajes, es muy útil y casi no ocupa espacio:

Yo tengo desde hace muchísimos años y que la llevo siempre, una máquina de cocer Singer, de bolsillo, es muy práctica, pero no imprescindible.

Dinero:

No es recomendable llevar todo el dinero en efectivo, en la actualidad en muchos países hay buenas redes de cajeros automáticos con lo que te puedes mover con tu tarjeta ( averiguar en tu banco si las hay en el destino elegido ), en regiones como el sur de Asia o África donde esto no está mu extendido, lo recomendable son los cheques de viajero, resultan un poco mas costosos por las comisiones, pero si te los roban o los pierdes, es dinero que recuperas, se venden en casi todos los bancos, yo hace años los utilizaba siempre y van muy bien, ahora han caído un poco en desuso pero siguen siendo una excelente opción.  

El dinero efectivo que lleves, yo recomiendo transportarlo, al igual que las tarjetas de crédito y Pasaporte en unos sobres de tela que se colocan en la cintura debajo de la ropa (es el que yo utilizo ).

Hay otros sistemas, en la pierna, cinturones con cremallera interior, etc. todos son útiles.

Y un poquito de efectivo en el bolsillo, por si te asaltan, con 20 o 30€ se irán contentos y tu no perderás casi nada.

RECOMENDACIÓN:  Nunca sacar grandes sumas de dinero en público, es un imán para los ladrones.

Relojes y Joyas:

Bueno demás está decir que la ostentación es la principal causa de asaltos y robos, por eso lo ideal es no llevar ningún tipo de joya, al menos a la vista y en cuanto al reloj, te compras en los Chinos uno por 10€, que te dará la hora con la misma precisión que un carísimo Rolex y si lo pierdes, pues nada, compras otro.

Cámaras y móviles:

Una vez en destino, llevar una pequeña mochila aparte, y en esta colocar la cámara y el móvil, la mochila por regla general, incluso en Europa, SIEMPRE en el pecho, nunca en la espalda.

Un pequeño consejo, ya que en todos los hoteles, hostales o albergues, suele haber ordenadores para el uso de internet de sus clientes, cada noche, pasar a un Pendrive todas las fotos o vídeos del día, no solo para vaciar la memoria sino como "copia de seguridad".

UNA VEZ EN DESTINO

Una vez instalado, dejar en el hotel, el Pasaporte, Tarjeta de crédito, cheques de viaje, pendrive y cualquier cosa de valor. Solo llevar encima la fotocopia del pasaporte, algo de dinero "oculto" y recuerda siempre 20€ a mano por si las moscas.

Infórmate con la gente del hotel u oficinas de información turística, cuales son las zonas peligrosas de la ciudad, las hay en todas, incluso en Europa.

Muévete siempre por donde haya mas gente, evita calles o zonas muy tranquilas aunque sea de día.

Ahora toca empezar a vivir esta nueva y fascinante experiencia, para ello solo necesitas poner tu mente, en lo que yo llamo "Modo Esponja" para absorber todo lo que veas y oigas, pon mucha atención a los olores, cada país, sea cual sea, tiene uno muy característico y en el futuro cuando huelas algo similar te asaltaran imágenes y recuerdos de ese mágico viaje, también ocurre con los sonidos y sabores. Pon tu alma y tu corazón como cuando eras niño y déjate sorprender y fascinar por todo, se humilde y respetuoso con la gente local, de esa manera te abrirán sus puertas y aprenderás muchas cosas, que aunque en ese momento no te des cuenta, con los años te servirán para entender muchas cuestiones de tu vida y de los que te rodean.

Un viajes es en síntesis un aprendizaje, un master de la vida que te hará mas tolerante con las diferencias culturales, raciales, religiosas, etc, en definitiva te convertirá en mejor persona y espiritualmente inmensamente rica.

Quiero acabar con una frase de San Agustín:

" El mundo es como un gran libro, quien no viaja, solo lee la primer página"  

¿ Que es ser un Viajero ?

En esta ocasión no hablaré de ningún destino en particular. Esta mañana cuando me senté frente al ordenador para hacer otro artículo, pensaba en Río de Janeiro, una ciudad muy especial para mí ya que fue parte del primer viaje que hice fuera de mi país, siendo muy jovencito, y me cautivó, a tal punto que ya llevo unas 15 visitas y espero regresar algún día.

Cada vez que hablo de ella con algún amigo español o europeo todos opinan lo mismo, que es una ciudad muy peligrosa y con una gran inseguridad, estoy convencido que es por desconocimiento ya que yo jamás he tenido ni un solo problema, por eso se me ha ocurrido dar algunas recomendaciones de como viajar.

En mis casi 25 años como Agente de Viajes he visto hacerlo a todo tipo de personas, con todo tipo de actitudes, lo que me ha hecho dividirlos basicamente en dos grandes grupos y a su ves en subgrupos; estos son por un lado los Turistas y por otro lado los viajeros:

Turistas: 

El típico veraneante; que se va una semana a un resort en alguna playa y casi no se mueve de ahí, solo busca descanso.

El crucerista, que disfruta de la vida "social" abordo y suele hacer alguna excursión en cada puerto.

El de Circuitos: ese que se "mata" en un autocar para recorrer 25 países en 30 días ( como decíamos en mi profesión: si hoy es miércoles... esto debe ser Roma ), pero bueno aveces es una oportunidad para tener un pantallazo de una zona para luego volver y recorrer lo que mas le ha gustado con tiempo.

Turista adinerado: viaja por el mundo en hoteles de gran lujo, restaurantes con estrellas Michelin, ver y fotografiar monumentos emblemáticos y obviamente recorrer todas las tiendas mas exclusivas para hacer compras.

Y el mas patético, al menos para mí, el que yo llamo "aspirante a nuevo rico" que no tiene dinero pero si muchas ínfulas, generalmente viajan a lugares exóticos, esos de los que han oído hablar pero no tienen ni idea de lo que van a ver, se endeudan para alojarse en hoteles 5 estrellas, hacen excursiones disfrazados de turistas y mirando a las personas locales por encima del hombro, con soberbia y prepotencia, quejándose de todo y siempre diciendo " que pobres son, mira como viven", no, porque yo en mi país... ( Un autentico desperdicio de tiempo y de ese dinero que no tienen ) lo hacen solo para presumir ante sus amistades enseñando las fotos y lo que han comprado.

Viajeros:

Ser un viajero es otra cosa, es conocer no solo lugares, monumentos y museos, sino y muy en especial a su gente, su manera de vivir, su cultura.

Un viajero, comienza a preparar su viaje informándose, recabando datos. Hoy esto es mucho mas simple con esta magnífica herramienta que es Internet, antes era mas laborioso, pero igualmente es un paso imprescindible, saber de su cultura, historia, costumbres, en especial religiosas para, por ignorancia, no ofender a nadie, gastronomía, clima, etc.

También informarse de la documentación necesaria, visados, llevar los datos de la embajada de tu país y según la zona a recorrer, vacunas.

Es imprescindible contratar un seguro de asistencia médica, ante cualquier eventualidad, la medicina fuera de tu país de origen suele ser carísima.

Proveerse de alguna de las muy buenas guías de viajes que hay en el mercado, mapas e incluso apps para el móvil.

Una vez bien documentados preparar cuidadosamente el equipaje, este debe ser ligero ya que seguramente nos moveremos y para no ir "arrastrando" pesadas maletas con ropa que no vamos a utilizar.

Es fundamental liberar nuestra mente de todo prejuicio y ponerla en "Modo Esponja", para absorber todo, eso que luego, con tiempo y calma iremos digiriendo e incorporando para crecer y aprender a ser cada día mas tolerantes con lo diferente y por ende mejores personas. Espiritualmente mas ricas. 

Bueno, básicamente ya estamos listos para comenzar el viaje.

Una vez en el destino, si estamos en uno de esos países que en los del "Primer Mundo" se los considera inseguros o peligrosos, bueno para ellos casi todos, y nos encontramos, principalmente, en una gran ciudad debemos tomar unas pequeñas precauciones:

• Vestimenta: vestir normal, no llevar ropa de marca u ostentosa, hay que pasar lo mas desapercibidos posible. No llevar relojes caros, basta con uno de los chinos que nos de la hora, tampoco joyas a la vista.

• Dinero: yo recomiendo llevarlo, al igual que tarjetas de crédito, siempre en un sobre de tela, tipo riñonera pero debajo de la ropa y en un bolsillo el equivalente a 20€, por que si alguien te asalta le das eso y se irá tan contento, mientras que a ti no te arruina el día. 

• Documentación: Dejar todo en el hotel y llevar consigo una fotocopia del pasaporte.

• Cámaras y demás: siempre es recomendable llevar una pequeña mochila para poner la cámara, móvil y demás, esta siempre llevarla en el pecho, nunca en la espalda. En la actualidad, con las cámaras digitales, es recomendable que cada noche pasemos todo el contenido de la tarjeta de memoria a un Pendrive (dejarlo en el hotel ), no solo para tener mas sitio en la memoria de la cámara, sino por que si a esta le pasa algo, no perder las fotos o vídeos.

• Precauciones Lógicas: informarse en el hotel o con la gente del lugar cuales son la zonas conflictivas o inseguras de la ciudad, todas las tienen, incluso aquí en Europa. Locales con ambiente dudoso, aunque eso se ve, pero nunca está demás asegurarse. No sacar en público grandes sumas de dinero. Moverse siempre por donde hay mas gente, evitar calles solitarias aunque sea de día. Si vas a la playa llevar solo toalla, chanclas y protector solar, no hace falta nada mas.

• Dos sugerencias al margen: Una la puse en práctica yo por casualidad y la mantuve siempre que viajo, cuando el idioma me lo permite: siéntate en un bar de gente local y mientras tomas algo, oye de que hablan las personas de las mesas a tu alrededor, ahí aprenderás sobre las cosas que les preocupan o sobre su cultura social, amigos, familia, trabajo etc. te dará una pincelada de sus vidas.                                             La otra, cuando comencé a viajar me la dio un hombre mayor que había viajado mucho; Cuando estés en una gran ciudad y quieras comer muy bien y barato, vete al medio día a la zona de oficinas, busca y sigue a la gente ( trabajadores ) de la zona y entra a comer a los sitios donde ellos van, encontrarás comida casera de muy buena calidad y muy económica. Esto es como en las carreteras parar a comer donde haya camiones.  

Con estas pequeñas recomendaciones, no pretendo asustar a nadie, solo queda disfrutar, recorrer los lugares, conocer gente encantadora, probar sus comidas, escuchar sus problemas, sus historias, sus sueños, en fin conocer un poco su vida para enriquecer las nuestras. 

Espero que esto les sea de utilidad y solo desearles un MUY BUEN VIAJE!!

Si deseas algún otro dato, con gusto te ayudaré, envía un mail a:

cafedelviajeropalma@gmail.com

NUEVA ZELANDA: Te Waka a Maui (Isla Sur)

Al planificar mi viaje a Australia y teniendo en cuenta lo largo que era el vuelo transpolar desde Argentina, aprovechando que este hacía escala en Aukland, decidí quedarme unos días en Nueva Zelanda ya que siempre había oído hablar maravillas de ese país y tenía la impresión que su casi virgen isla sur sería como una simbiosis de dos de los lugares del mundo que mas me gustan, como ya saben, la Patagonia Argentina y la región de los Fiordos Noruegos.
Al aterrizar en el aeropuerto de Aukland y llagar al centro de la ciudad, si bien tenía bastante información sobre ella, tengo que confesar que me sorprendió muy gratamente. Es una ciudad moderna, cosmopolita con aproximadamente 1.200.000 habitantes en toda el área metropolitana y si bien no es la capital del país, esta es Wellington, si es la capital financiera, a pesar de eso y del lógico ajetreo de una gran ciudad, su gente es amable, muy hospitalaria y si necesitas alguna información, ellos siempre te dedicarán tiempo para orientarte y recomendarte, orgullosos, que ver o hacer en su ciudad, Ta-Maki Makau Rau, como la llaman los Maoríes.

Luego de pasarme tres días recuperándome de uno de los Jet Lag mas duros del mundo ya que si no recuerdo mal el vuelo salió del aeropuerto Int. de Ezeiza en Buenos Aires un lunes a las 9:00 Hs y luego de unas 12 Hs de vuelo, previa escala técnica en Río Gallegos (Patagonia ) para repostar, llegamos al aeropuerto de Aukland el martes a eso de las 10:00 Hs, (siempre hora local), por ese juego de los usos horarios y cruzar la línea internacional de cambio de fecha, me desapareció un día.
Una vez que mi organismo y cabeza se acomodaron, tomé un vuelo de 1:25 Hs hasta Christianchurc, la capital de la Isla Sur.

Christianchurch:
Esta ciudad de unos 400.000 habitantes principalmente de estilo victoriano, o al menos lo era antes del terrible terremoto de 2.011, me gustó mucho por su ambiente relajado, casi bucólico, con sus antiguos tranvías, sus canoas típicamente inglesas surcando las aguas del río Avon y donde todo está muy cerca para recorrerla a pié y sin prisas.

La emblemática Catedral, símbolo, historia y orgullo de los "Kiwis" fue destruida por el terremoto, un golpe muy duro para la ciudad, cuya fisonomía ya nunca será la misma.

Desde aquí inicié un circuito, que es el recorrido clásico, comenzando por la vecina Península de Banks, una, al menos para mi, extraña formación que no tiene casi relación con el paisaje que la rodea, no lo se pero seguramente es el cráter de un viejo volcán, que abundan en la isla.

Su escarpada superficie y su recortada costa produce unos paisajes maravillosos donde se combina el verde de la vegetación y el azul del mar, matizados por muchísimos "pompones" blancos de las ovejas que pululan por la zona.

Aquí siento que tengo el primer contacto con la Nueva Zelanda Maorí que he venido a conocer, sentado en una roca, admirando este paisaje, el silencio solo roto por el valido de las ovejas, y una suave briza fresca dándome en la cara, esas cosas que te hacen sentir realmente vivo y agradecido de poder estar disfrutando de un lugar privilegiado como este.
Desde aquí proseguí viaje al sur por los Llanos de Canterbury y luego de unas dos horas de carretera, llegué a una playa ( Koekohe Beach ) con unas formaciones que me llamaron poderosamente la atención, me acerque casi corriendo, no podía creer que lo que veía fuera obra de la naturaleza y no del hombre, eran los llamados cantos de Moeraki, unas rocas de cal modeladas por el agua y convertidas en esferas perfectas
de gran tamaño esparcidas a lo largo de toda la playa, nunca había visto algo así.

luego me enteré que según una antigua leyenda Maorí estas eran las cestas de comida de una canoa mítica.

Después de descansar y "Jugar" con esos enormes balones, continué el viaje hacia el sur, otras dos horas de carretera, tranquila, con poco tráfico y un paisaje maravilloso para arribar a Dunedin, no sabía casi nada del lugar pero no me defraudó, una ciudad pequeña de algo mas de 120.000 habitantes, muy ventosa de clima templado, con una fuerte influencia (como todo ) de arquitectura inglesa, aunque en el fondo y salvo el hecho de estar a orillas del mar y por la vegetación que la rodea me recordó a muchos pueblos del medio oeste o sur de Estados Unidos.

Lo mas sorprendente quizás, sea descubrir que en un sitio tan remoto, además de tener un estadio de rugby, el mítico Carisbrook, donde cada año se celebra el " Tri Nations " un torneo triangular donde se enfrentan tres de las principales selecciones del mundo como los All Black, las principales actividades económicas de la ciudad sean la Ingeniería del Software y la Biotecnología. Además alberga una importante universidad por lo que hay mucha gente joven.
Decidí quedarme un par de noches aquí, para usarla como base y de paso conocerla bien y porque no decirlo disfrutar de su ambiente joven y con una cierta bohemia.
Luego de mi primer noche, salí hacia la península de Otago, muy cerca de la ciudad, donde hay importantes colonias de Focas, Pingüinos azules, una enorme colonia de Albatros y si hay suerte es frecuente ver cerca de la costa grupos de Delfines, hay muchos senderos de dificultad baja para recorrerla a pié o en bici disfrutando de una campiña de verde muy intenso que por momentos recuerda a la de Irlanda.

Luego de la segunda noche proseguí viaje hacia el sur siguiendo siempre por la carretera Nº 1, hasta llegar a un pequeño pueblo llamado Balclutha, allí tomando la calle principal que luego se transforma en una carretera comarcal bordeando el río Clutha, esta es la Owaka Hwy y que te lleva directamente a la pequeña población de Owaka, de unos 400 habitantes, aquí me alojaré por un día para desde esta recorrer  la región de Catlins en el ángulo sudeste de la isla, como aquí el clima es bastante riguroso y suele haber mucho oleaje, es un destino muy conocido por surfistas de todo el mundo. Quizás la "máxima" atracción turística del pueblo sea "Teapotland" ( el mundo de las teteras) es una casa particular en su calle principal ornamentada con cientos o miles de teteras.
Catlins es un área protegida que da refugio a muchas especies de aves no voladoras como el Kiwi, en la costa, hay colonias de lobos marinos, elefantes marinos, delfines y pingüinos, la vegetación en su mayoría son bosques de Rimu un árbol autóctono. También en su interior boscoso podemos disfrutar de fantásticas cascadas de aguas cristalinas y en los acantilados de la costa, además del famoso faro de Nugget Point, cuando la marea baja visitar las cuevas de la Catedral, Imperdible!!

Faro de Nugget Poin

The Cathedral Caves

Cuando dejo Owaka, desando el camino para retomar la ruta Nº1 y luego la 94 hasta Milford Sound una pequeña población en lo que sin ninguna duda será la Guinda de éste pastel; el Parque Nacional Fiordland, a medida que conduzco por carreteras solitarias, muy similares a las de mi país, con la diferencia de circular por la izquierda, con lo que tengo que estar muy atento para no despistarme, pero voy ya imaginando y deseando ver esos fiordos que a diferencia de los de Noruega, aquí seguramente, mires donde mires no veras una casa, un puente o una carretera, eso me encanta. A medida que avanzo el paisaje se vuelve mas montañoso y espectacular, es el preludio de lo que hay mas adelante y mi corazón se acelera, esos macizos azulados son imponentes, me cuesta poner atención en la carretera, por lo que avanzo lentamente.

 Finalmente llego a Milford Sound y antes que nada me alojo en un pequeño Lodge, literalmente tiré el equipaje sobre la cama y me fui al embarcadero desde donde la vista es realmente espectacular.

Busqué un sito un poco mas alejado, donde no hubiera nadie para sentir toda su energía... y si es como lo había imaginado, la soledad, el silencio, la fuerza y la imponencia de una simbiosis entre la Patagonia Argentina y los Fiordos Noruegos, es absolutamente sobrecogedor, especialmente llegar en un día soleado y luminoso, no muy frecuente aquí y con el mar como una balsa de aceite, intento guardar en mi memoria cada detalle, se que esta "postal" me acompañará entre mis mejores recuerdos el resto de mi vida, es un momento único. Perdí la noción del tiempo, extasiado viendo como las sombras avanzan sobre las laderas cubiertas de bosques, una vez asimilada tanta belleza, regresé al hotel y me informe sobre las excursiones para hacer, como todos sabéis nunca dejo de hacer una inmersión en cada sitio al que voy y se que este fiordo es muy bueno para el buceo, pero hay otras cosas que tampoco me quiero perder.

Crucero:
Me recomendaron hacer un crucero, ya que aún era temprano y el día estaba espectacular, cosa que posiblemente no se repitiera, así lo hice, salen barcos con bastante frecuencia y realiza una navegación de casi dos horas, hasta la desembocadura del fiordo el el mar de Tasmania y regresa, fue un primer contacto y realmente sentí que valió la pena recorrer medio planeta para estar ese día allí.

Esa noche después de cenar me fui al único bar del poblado, había poca gente y conocí a dos chicas y un muchacho franceses que estaban haciendo el recorrido en sentido inverso al mio, como una de ellas hablaba bastante bien castellano, estuvimos hablando un largo rato, hasta que alguien propuso llevarnos nuestras tazas de café bien caliente e ir al muelle, y ahí fuimos, ¡una idea brillante!, el cielo nocturno seguía diáfano, con unas estrellas como platos y la luna en cuarto creciente que iluminaba las montañas y se reflejaba en el mar, hacia frío pero no soplaba ni una briza, el silencio era total, ninguno de nosotros se animaba a articular palabra para no romper la magia y sin decir nada los cuatro nos cogimos de la mano, había una energía muy especial en el aire, fue una noche maravillosa.
A la mañana siguiente me levanté muy temprano y al mirar por la ventana, lo que me temía, una densa bruma lo cubría todo y caía una tenue llovizna, pero bueno ese clima es parte de esta región y no me va a impedir disfrutarla, contraté un paseo en Kayak, y una vez bien pertrechados con chubasquero y equipos para el frío y el agua, nos hicimos a la mar, éramos unas 7 u 8 canoas dobles con un guía, el recorrido dura aproximadamente dos o tres horas, creo que las hay también de varios días, pero yo no tenía ni tiempo y el estado físico para remar tanto.
A medida que avanzamos el cielo se fue abriendo y el sol volvió a brillar.

  Con la lluvia que calló durante la madrugada, se reactivaron ciento de finas y efímeras cascada que cae desde lo mas alto de los acantilados. El aire frío nos daba en la cara, los labios sabían a sal y el spray de las cascadas nos mojaba por todo, en otro lugar o circunstancia uno se sentiría molesto, pero aquí era un valor agregado, como una bendición. Recuerdo que mientras remaba pensaba, me quiero quedar a vivir aquí.
Una vez de regreso y luego de comer, el cielo se había cubierto nuevamente y amenazaba lluvia, pero igual junto a mis amigos franceses decidimos contratar un trekking por el bosque subtropical, era un recorrido corto pero tendríamos la posibilidad de ver esta exuberante naturaleza desde dentro desde sus propias entrañas.

Cuando regresábamos ya llovía con bastante fuerza, empapados, directamente a darnos una ducha bien caliente y ponernos ropa seca, durante la cena comentábamos las peripecias de caminar por un bosque muy húmedo, resbalones, caídas y demás pero fue una gran experiencia poder ver esas cascadas y los riachos de aguas cristalinas en medio de un verde impresionante, en un día de sol debe ser increíble!.
Llovió casi toda la noche, pero por la mañana el cielo estaba otra vez totalmente azul y con el viento en calma, un día perfecto para bucear.
A eso de las 10 de la mañana salimos con todo ya preparado, fondearon la embarcación muy cerca de uno de los acantilados y... ¡al agua! las lluvias habían arrastrado sedimentos de tanino con lo que la visibilidad estaba un poco mermada pero seguía siendo buena. Este lugar es famoso por los corales negros que son una rareza, generalmente viven a gran profundidad, también los hay rojos y blancos, estrellas de mar de 6 tentáculos unas anémonas preciosas y merodeando por ahí unos gigantescos meros muy sociables, la experiencia fue muy buena mas el hecho de bucear junto a una pared vertical sin poder ver el fondo, da una cierta sensación de vértigo que nunca había experimentado y realmente me encantó.

Nuevamente en el hotel y otra vez con lluvia, comenzar a preparar las cosas para emprender el regreso, ya se me agotaba el tiempo, dado que el vuelo Transpolar que debía abordar pasaba una vez a la semana y ya había consumido casi dos, así que debía estar en Aukland antes del martes o lo perdería, por eso regresé a Christianchurch donde devolví el coche y tomé el primer avión a Aukland, llegué un sábado por la tarde con lo que me dio tiempo para  reconfirmar el vuelo a Sydney, relajarme y disfrutar un poco mas de esta ciudad.

Me he marchado de Nueva Zelanda con una sensación de satisfacción y euforia, no solo por la naturaleza exuberante o por paisajes increíbles, creo que en el fondo es de agradecimiento a todo un pueblo que le demuestra al mundo que para que un país tenga una buena calidad de vida no necesita arrasarlo todo por dinero, ellos viven muy bien y conservan y cuidan a "Nuestra Madre Tierra" con mucho recelo y eso le dará riqueza también a las próximas generaciones. ¡ Gracias Kiwis !

FORMENTERA: Un pequeño paraíso en el Mediterraneo

Formentera: es la menor de las Islas Baleares (Habitadas) y junto con Ibiza y una serie de islotes forman las llamadas Islas Pitiusas.
Formentera tiene una población estable de algo mas de 11.000 Hts.

Como ya he comentado en otros artículos, soy argentino pero hace casi 15 años que vivo en Mallorca ( de la que ya he hablado en una de las primeras entregas ) y soy un enamorado de las Islas Baleares, las que por su gran belleza, clima, servicios y diversión son mundialmente conocidas, el gran turismo siempre se mueve en las tres islas principales: Mallorca, Menorca e Ibiza pero pocos de los que nos visitan, se acercan a Formentera y es una pena porque es un auténtico paraíso.

Si viajan a Ibiza y disponen de un tiempito no dejen de acercarse, solo se puede acceder desde el puerto ibizenco ya que la isla carece de aeropuerto y ambas están separadas por un canal de menos de 4 km. con lo cual la navegación dura solo unos minutos en confortables y seguros transbordadores. ( durante el verano hay servicios de ferry desde Denia, Alicante).

Se encontrarán con una isla casi plana y pequeña, con solo 83 km2 y una serie de apacibles poblaciones como San Francisco Javier, Sant Ferran de Ses Roques, El Pilar de La Mola, Es Caló de Sant Agustí, La Sabina (donde está el puerto) y Es Pujols, todos comunicados por carretera, por lo que es buena idea alquilar un coche o moto e incluso bicicleta, para poder recorrer y disfrutar de playas tranquilas de aguas muy cristalinas y con poca gente, ( bueno dentro de lo que toca de una playa del Mediterráneo en pleno verano ).

Que hacer: A pesar de su reducida superficie ofrece varias alternativas, como recorrer sus pequeños pueblos, ver sus mercadillos disfrutando de un ambiente relajado y apacible. Hay dos puntos que no pueden dejar de visitar, son las típicas postales de la isla:
El Faro de Cap Barbaria: es una de las postales mas conocidas.

Pero el mas impresionante, el Faro de La Mola ubicado en la zona mas alta de Formentera, sobre un acantilado de unos 200 mts sobre el mar, las vistas del Mediterráneo son espectaculares, en especial los amaneceres, lugar ideal, si estás atento y se dan las condiciones para ver el mítico rayo verde que desprende el sol al despuntar. Yo lo he visto solo un par de veces en mi vida y es algo que no olvidarás jamás, aunque ocurra en todo el mundo cada día con el primer y último rayo de sol, muy pocas personas lo han disfrutado.

En el faro ademas de bellas vistas hay solo un bar estilo Chill-out donde poder tomar algo mientras "solo disfrutamos" el entorno, la paz y el silencio.
Este es famoso también por que Julio Verne lo utilizó como escenario en una de sus obras literarias, hay una placa conmemorativa.

Aquí encontrarán playas amplias de arenas muy blancas y aguas cristalinas ( ademas de calentitas, la temperatura del agua en verano, ronda los 28º Cº. en toda Baleares ), también hay muchas calas con playa de arena y otras con rocas.
Entre las playas de arenas blancas son de destacar Playa Migjorn y Playa Illetes esta última ha sido designada por los viajeros como la mejor playa de España y la sexta del mundo, todo un privilegio de pasar un día en una de las 6 mejores playas que existen en el planeta.

pero también hay varias calas con mucho encanto.

Como en todo el litoral Mediterráneo, especialmente en verano, las estrellas son los deporte acuáticos y aquí puedes disfrutar de todas las opciones, ya saben mi pasión desde hace décadas es el submarinismo y en esta zona, le Reserva Natural de Ibiza y Formentera es uno de los mejores puntos para el Buceo en este "Mare Nostrum", de lo que conozco, solo comparable, aunque con características diferentes la zona de Capri en Italia.

También hay salidas grupales en Kayak, es una experiencia fantástica, recorriendo la zona mas recortada y abrupta de la costa.

Como ven es un paraíso natural que si están por Baleares o en el Levante Español, no pueden dejar de conocer, seguro que para las próximas vacaciones se plantearán pasarlas totalmente en Formentera.

ISLA MAURICIO: Un paraíso en el Indico.

La República de Mauricio, es un pequeño país, insular, de tan solo unos 2.000 Km2 en el océano Indico, se encuentra a unos 900 km al este de la costa de Madagascar.

Si bien desde aproximadamente el siglo X ya era conocida por los navegantes árabes y malayos, ha estado deshabitada hasta principios del siglo XVII en que los holandeses establecieron allí un primer asentamiento permanente  y la llamaron Isla Mauricio en honor del Príncipe Mauricio de Nassau, al cabo de un tiempo y por un cambio climático, con fuertes ciclones y deterioro del suelo fértil, la abandonaron. Algunas décadas después se establecieron los franceses que la llamaron Île de France, pero en diciembre de 1.810 y ante la caída de Napoleón la isla pasó a manos británicas, quienes restauraron su antiguo nombre: Mauritius. 
En la actualidad y desde 1.968 es un estado independiente que pertenece a la Commonwealth desde 1.992.

Tengo que confesar, que aunque siempre me gusta documentarme de los sitios que visitaré, en este caso no tenía demasiada información, solo que era una isla paradisíaca "perdida" en el Indico.

Luego de un viaje por Sudáfrica, salí desde Ciudad del Cabo hacia Port Luis ( su capital ), después de algo mas de 5 hs de vuelo y al mirar por la ventanilla puedo ver una isla que me recordó muchísimo a Bora Bora, al punto de pensar por un momento que me había confundido de vuelo.

Pero no, pocos minutos mas tarde aterrizamos en el aeropuerto internacional de Plaisance, a unos 40 km de la ciudad, lo que en cualquier capital del mundo es habitual esa distancia, pero aquí significa cruzar casi toda la isla.

Al llegar a Port Luis y una vez instalado en el hotel, salí a recorrer un poco como para tomar un primer contacto con la ciudad y su gente, realmente me sorprendió, sabía que era una capital relativamente pequeña, pero no me la imaginaba tan moderna y cosmopolita, aunque a cada paso se nota la influencia británica, me recordaba por momentos a Aukland en Nueva Zelanda, Hong Kong o incluso a Sydney en Australia, es una ciudad muy apacible y limpia, aquí no se ve el stress de otras capitales. Hay que tener en cuenta que la Rep. de Mauricio es una democracia estable, respetuosa de los derechos humanos, no solo en la firma y ratificación de los protocolos internacionales, sino en la aplicación del día a día, aquí la religión mayoritaria es el Hinduismo, pero también hay una buena parte de la población Católica, Musulmana y Protestante que conviven en perfecta armonía, aunque creo, por lo que he visto en otros sitios que esa cultura Hinduista le da a la sociedad un halo de espiritualidad y calma que se palpa en las calles. Aunque en horas punta el tráfico, especialmente motos es bastante caótico.

El centro de la ciudad tiene cantidad de restaurantes de lujo y tiendas de marcas internacionales, también las podrás encontrar en el antiguo puerto ( Caudan Waterfront ) un complejo de ocio o en sus modernos centros comerciales, pero no me extenderé en eso ya que yo no soy un turista, sino un viajero y no me gusta perder un valioso tiempo en sitios que los puedes encontrar en cualquier gran ciudad del mundo, me gusta contactar con la gente del lugar, conocer sus costumbres, su día a día y aprender de sus experiencias, esto, para mi, es lo que realmente te enriquece.

Caudan Waterfront

Como para conocer el auténtico Port Luis les recomiendo, además de caminar sus calles, visitar el Barrio Chino, los Jardines de la Compañía, éste es un jardín creado por los franceses, hace mas de 200 años, es muy bonito y apacible, donde los lugareños suelen aprovechar sus ratos libres.

También vale la pena asistir al hipódromo, es el mas antiguo del hemisferio sur y tiene un ambiente muy especial, otro sitio imperdible es el mercado de Port Luis, un auténtico "cambalache" pero donde podrás conocer la cultura local de primera mano. Un lugar importante, por las vistas es el Fuerte Adelaida, también la Mezquita de Jummah y la Plaza de Armas en lo que es el casco antiguo. 

Como hago siempre, siguiendo el consejo de un antiguo cliente de mi agencia de viajes ( un viajero empedernido ) que para conocer la gastronomía local lo mejor es, al medio día, ver donde van a comer los trabajadores de oficinas y bancos locales, seguirles, entrar y pedir lo que coman ellos, así no habrá sorpresas, buena comida y económica. Fue así como descubrí platos simples y maravillosos, como el Paratha, el Rougalle, el Biryani etc.

Después de unos días en la capital, decidí salir a recorrer la isla, comenzando por la parte interior y visitando una plantación de caña de azúcar de la época colonial donde se puede ver el estilo de vida de entonces y el proceso de cultivo y manufacturación del azúcar, es interesante pero no imprescindible. Desde ahí continué hacia el sur, mi primer parada fué en Trou Aux Cerfs un gran cráter, casi en el centro de la isla, que nos recuerda el origen volcánico de Mauricio.

Trou Aux Cerfs

 Prosigo viaje al Parque Nacional Black River Gorges, ésto si vale la pena, además de una exuberante vegetación y especies de aves endémicas, mas algunos animales como, jabalíes, ciervos, monos, zorros voladores y gran cantidad de murciélagos de la fruta, puedes ver el enorme cráter Grand Bassin, es el único de los tres cráteres de la isla que está cubierto por agua, formando el lago mas famoso de Mauricio, además para la colonia Hindú, este tiene un caracter sagrado ya que según creen, sus aguas se unen, bajo tierra con el Río Ganges y a sus orillas se encuentra el templo a Shiva, sede de la festividad de Shivaratri, donde acuden cientos de miles de hindúes de toda la isla.

Para luego llegar al que para mi es el punto cumbre del Parque Nacional, Le Morne Brabant, es la típica "postal" de Mauricio, realmente un sitio espectacular, donde se combinan el verde intenso de la vegetación, el blanco de la arena y los distintos tonos de azul del mar y la laguna. Pero no todo es perfecto, cuesta creer que en ese "paraíso", hace unos pos siglos, mucha gente sufriera tanto, durante mucho tiempo, los esclavos que lograban huir, conocidos como cimarrones, se refugiaron en sus abruptas laderas y cuevas, así vivieron durante generaciones, hasta que en 1835 se abolió la esclavitud. 

Luego de disfrutar de éstos paisajes y playas, me dirigí al que sería el último punto de este viaje a pasar ahí unos cuantos días y dedicarme a mi gran pasión, el buceo. Para ello me dirigí hacia el noreste hasta la zona de Beau Champs, justo frente a la Isla de los Ciervos, que está a menos de un kilómetro de la isla principal, allí me aloje en un complejo de la cadena Four Seasons, en primerísima línea de playa, esta zona, en especial la isla de los Ciervos tienen las mejores playas del país y una laguna con aguas increíbles para la práctica de deportes acuáticos, así que aquí fue, descansar, comer, beber y muchas horas en el mar.

Algunos colegas de afición siempre decían que el Índico tiene las mejores aguas para el buceo y creí que exageraban ya que había hecho inmersiones en el caribe, en la gran barrera de coral, en Polinesia y en muchos otros lugares emblemáticos, pero tengo que reconocer que si no es el mejor está a la altura de los mejores.

Mauricio; se los recomiendo para relajarse, disfrutar del sol y la playa, comer y beber bien pero a través de su gente, también alimentar el espíritu. Es un lugar fantástico.